1、木酚素的来源
木酚素是植物多酚，由苯丙氨酸生成肉桂醇，肉桂醇二聚反应生成木酚素。在植物界有很多种木酚素，这里所指的是其中为数不多的与人体雌激素在结构上相似的木酚素。
2、木酚素的代谢途径
根据人粪便菌丛体外培养和动物喂食实验，一定程度上已明确了木酚素的代谢途径。在胃肠道中，开环异落叶松酚葡萄糖苷可形成肠二醇和肠内酯。木酚素的代谢物在肝、肾、肠组织和子宫中积累，以葡萄糖苷酸结合物随尿液排出。
3、亚麻木酚素的生理机制
木酚素是非活性物质，它在哺乳动物肠道微生物的作用下，生成肠二醇和肠内酯后才成为活性物质。肠二醇和肠内酯与17-雌二醇的分子结构相似，都具有两个芳香环，尽管A环与B环的连接碳链不一样，但能引起雌激素活性的羟基取代位置都一样。
4、亚麻对雌激素依赖性疾病的预防作用
4.1木酚素与乳腺癌
研究发现木酚素能通过对三种雌二醇合成酶(3-羟类固醇脱氢酶、芳香酶和17-羟类固醇型氧化还原酶)的综合作用抑制卵巢雌激素的合成，降低乳腺癌的发病危险性。患乳腺癌妇女的木酚素排泄较低，尿肠内酯排泄值低于1.5mol/24h时，具有较高的乳腺癌危险。摄食较少含有高木酚素量的食品的人群具有较高的乳腺癌风险(2-5倍)。
4.2 木酚素与前列腺癌
流行病学调查发现，前列腺癌是西方男性最普遍的激素相关癌症。而在亚洲，尤其是大豆消费量很大的远东地区的居民此病少见。研究发现木酚素的肠内酯可使人体LNCaP前列腺癌细胞间前列腺特异抗体水平下降。木酚素的肠内酯对5还原酶同工酶1和2均有抑制作用，这导致睾酮向5二氢睾酮转化的减少，会降低前列腺癌细胞间雌激素作用，减缓前列腺癌细胞的生长。
4.3 木酚素与经期综合征
全世界有三分之一的妇女是在缺乏雌激素的绝经后状态度过的。几乎所有妇女进入绝经期后，都会出现程度不同的绝经症状。西方国家尤其突出，而且各种与性激素相关的疾病（骨质疏松、心血管病）风险明显增加。二十世纪九十年代，美国内科医生学院建议绝经前妇女采用激素代替疗法（HRT）。有研究显示，长期采用HRT具有一定的预防益处，但是出现了患乳腺癌风险增加的副作用。因此，人们转向天然存在于植物中的植物雌激素。
4.4木酚素与骨质疏松
骨质疏松是指单位体积骨质量下降，但其成分比例仍然没有改变。妇女的骨质疏松尤其与绝经期有关，因为雌激素的丧失加速了骨丢失。如果在临床绝经期前几年采用激素替代治疗，可防止骨丢失。1995年世界卫生组织以日本70岁以上的妇女为对象进行调查，结果显示骨密度高的群体其尿中的植物雌激素排泄量也是较多的，而植物雌激素的摄取量与尿中的排泄量呈正相关关系，可见植物雌激素的摄取量与骨密度也呈一定的相互关系。
除此之外，动物模型研究显示，木酚素对糖尿病、胃肠肿瘤和冠心病都是有益的。
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