据研究者透露，该研究有两个目标。首先，研究者想要确认一项大型研究的可行性，这项研究的对象比较特殊，即早产儿，他们的症状通常都是自闭症谱系障碍（ASD）。其次，研究者想知道Omega-3脂肪酸对早产儿父母报告的自闭症症状和相关行为的影响。该研究的第一作者为美国国家儿童研究中心生物行为健康中心首席研究员Sarah Keim博士。
据了解，这项研究共涉及31名幼儿。在试验开始的前3个月里，其中一半的幼儿每天服用一种含有Omega-3和Omega-6脂肪酸的特殊组合配方，另一半则服用安慰剂。研究者并未告知幼儿的家人让幼儿服下的具体是何成分。
根据幼儿家长提供的评级结果，与每日服用安慰剂的幼儿相比，每日服用Omega脂肪酸补充剂幼儿的ASD症状得到了更显著的缓解。
研究者表示，其发现实验组幼儿的ASD症状在临床上有显著的改善，尽管这些益处仅限于其使用的一种测量方法。据悉研究者将进行更大规模的试验，以进一步了解Omega-3脂肪酸对更多幼儿群体的潜在作用。
研究人员认为，Omega-3脂肪酸补充的好处可能是由于这些营养素在体内炎症中所扮演的角色。ASD通常被认为是一种神经炎症，而通过营养补充对炎症的影响可以改善ASD症状儿童的行为。
研究人员建议，当幼儿第一次出现ASD症状时，就让孩子们摄入Omega-3脂肪酸。因为这时候正是儿童大脑发育的重要时刻，对孩子们以后的生长发育具有深远的影响。
据了解，目前还没有任何药物可以解决早产儿经常出现的发育迟缓和相关的行为问题。对于非常年幼的孩子，医生有时尝试的药物往往会有很多副作用，并且很难知道这些药物将对孩子的大脑发育产生怎样的影响。如果使用Omega-3脂肪酸补充物，对这些孩子会有很大的帮助。
研究者计划在未来的研究中扩大研究范围，最近，他们获得了美国国立卫生研究院的一项资助，以研究Omega-3脂肪酸对患有ASD的2-6岁儿童的影响。
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